Le vent
Le vent, générateur de prairies et d'énergie.
Les vents violents qui soufflaient des glaciers au cours de la dernière période glaciaire ont joué un rôle important dans la formation de la Béringie et son écologie. L'air, refroidi par la glace, s'écoulait le long des pentes sous forme de forts vents catabatiques. Ces vents soufflent d'ailleurs encore aujourd'hui des glaciers de la chaîne Côtière de l'Alaska et du Yukon.
Les puissants vents glaciaires ont enrichi le sol de loess.
Au cours de la dernière période glaciaire, les vents catabatiques soufflaient sur des zones à végétation clairsemée couvertes de débris rocheux laissés par les glaciers. De petites particules rocheuses furent emportées par les vents sur de grandes distances pour être ensuite déposées sur d'épais lits de loess. Lorsque les glaciers se sont retirés, les vents ont soufflé des graines de plantes provenant de régions non glaciaires jusque sur ces lits de loess fertile. Le loess a également enrichi les sols de la Béringie pendant les périodes de progression des glaciers, créant la «steppe à mammouths».
Les cendres de la rivière White couvrent la base du glacier Klutlan.
Il y a 1 150 ans, elles ont été transportées par les vents
dominants sur une distance d'environ 40 km à partir du site de l'éruption.
Photo : John Meikle, gouvernement du Yukon
Une énergie verte grâce aux vents de la colline Haeckel.
Sur la colline Haeckel, au nord-ouest, vous pouvez apercevoir deux éoliennes. La plus petite sur la droite, l'éolienne «Bonus», a été construite par la Société d'énergie du Yukon en 1993 pour vérifier la rentabilité de l'énergie éolienne dans un climat subarctique. Elle fournit de l'électricité à 23 maisons. Une fois certains problèmes liés à l'exploitation d'une éolienne dans le Nord résolus, une deuxième éolienne «Vestas», plus grande, a été érigée en 2000. Elle fournit de l'électricité à 130 foyers.
Le givre blanc est l'un des défis liés à l'exploitation
d'éoliennes dans des régions nordiques comme le Yukon. Photo :
Bill Haydock, Société d'énergie du Yukon
Encart : Les éoliennes de la colline Haeckel : l'éolienne Bonus
(plus petite) à droite et l'éolienne Vestas (plus grande) à
gauche. Photo : gouvernement du Yukon
Les éoliennes ne produisent pas de bioxyde de carbone et ont un impact environnemental relativement faible, ce qui en fait une bonne source d'énergie verte. Les vents qui soufflent sur la colline Haeckel sont plus forts en hiver, ce qui réduit le besoin de produire de l'électricité au moyen de génératrices au diesel.
Des projets d'évaluation de rentabilité de l'énergie éolienne sont en cours à divers endroits au Yukon dans le but de faire de l'énergie éolienne une source d'énergie renouvelable rentable pour le territoire.