Les couches des berges
Déchiffrez l'histoire des changements climatiques dans les couches des berges d'une rivière.
Imaginez qu'une rivière aux eaux tourbillonnantes s'écoule derrière ce panneau. Dans un coude de la rivière, le courant rapide a érodé la rive extérieure, exposant des couches de sédiments et de restes fossiles. Certaines couches se sont déposées à l'époque la plus froide et aride des glaciations. D'autres se sont déposées pendant des périodes interglaciaires, alors que le climat était aussi tempéré, sinon plus, qu'aujourd'hui. Observez bien ces couches dans la berge de la rivière.
Assise rocheuse - Roche solide située sous la terre et le till. Dans les régions qui ont connu la glaciation, l'assise rocheuse a souvent été polie et arrondie. Cette assise a été arrondie, mais une partie a gelé dans la base du glacier puis a été coupée pendant le déplacement du glacier, laissant une surface inégale.
Till - Roches arrondies mélangées à du sable et de l'argile. Le till a été laissé derrière le passage des glaciers.
Paléosol - Sol préhistorique formé par des matières végétales en décomposition. Ce type de sol s'est formé plus particulièrement pendant les périodes interglaciaires, plus tempérées.
Loess - Particules de couleur pâle, riches en minéraux, soufflées du lit des cours d'eau laissés par les glaciers en retrait. L'épaisseur de cette couche dépend de sa proximité par rapport à la source et de la force des vents qui soufflaient au moment du dépôt. Les vents sont plus forts pendant les périodes plus froides.
Feux de camp - Petites poches de charbon de bois d'environ 45 cm de diamètre. Les feux de camp contiennent souvent des os.
Téphras - Couches de cendres volcaniques. Comme ils recouvrent de vastes régions et qu'il est facile de les repérer et d'en établir la date, les téphras servent de marqueurs pour comparer des événements à des endroits différents. Le téphra situé au-dessus du paléosol est le téphra de Dawson, qui remonte à environ 24 000 ans. Le téphra plus bas est encore plus vieux.
Lit de la rivière - Os déposés sur le lit de la rivière après avoir été emportés par le courant.
Sol - Cette couche est en croissance depuis l'apogée de la dernière glaciation. Les matières organiques se trouvent près de la surface et une couche minérale altérée par le temps (horizon) est située juste en dessous. L'épaisseur du sol est directement liée au climat de la région. Cette couche de sol moderne est relativement mince, ce qui reflète bien le climat subarctique aride du Yukon.
Selon vous, à quoi ressemblera la couche déposée à notre époque dans 10 000 ans?